"Pónganse de pie si están cansados, agotados por el trabajo en el ministerio". Provenientes de países de habla portuguesa en ambos casos, ubicados a los dos lados del océano, un pastor brasileño atravesó este trayecto para abrazar a un pastor de Angola, quien se puso de pie luego del llamado de la Comisión de Diáconos a la oración, lo anterior, durante el tiempo vespertino de devocional en las reuniones del Concilio General del Congreso Mundial Menonita (CMM). En todo el salón, grupos de delegados rodearon a los líderes, ayudándoles a alivianar las cargas con oraciones de aliento.

En una buena medida, la misión del CMM consistente en crear espacios para que la familia anabautista esté unida, es llevada a cabo virtualmente, ya sea en redes sociales o a través de conexiones de correo electrónico en y entre los diferentes continentes; no obstante, una vez cada tres años estos espacios tienen lugar de manera presencial, cuando el Concilio General (entre uno y tres delegados de cada iglesia miembro), las comisiones, y las redes (Fraternidad Mundial Misionera, Red de Servicio Anabautista Mundial) se reúnen. Representantes de hasta 107 iglesias nacionales de 58 países asistieron a las reuniones trienales llevadas a cabo del 23 al 26 de abril del 2018 en Limuru, Kenia. Los participantes discernieron asuntos, aprendieron de las enseñanzas – además, comieron juntos y compartieron lo que había en sus corazones.

Las reuniones del Concilio General consisten en “hacer conexiones, conociendo maravillosos hermanos de aquí de Kenia así como de todas partes de África, de Indonesia, de Japón, de China y de diferentes lugares del mundo”, afirma Juan C. Colón de la Convención de las Iglesias Menonitas de Puerto Rico, Inc. “Aprender de ellos, conocer su forma de orar, aprender de la humildad que muestran… - ha sido una experiencia gratificante para mí”.

“Aprendemos que no solamente en el Congo tenemos problemas que afectan la vida de la iglesia; los problemas están por todos lados aunque en cada rincón son específicos.  Me conmovieron las dificultades de la iglesia en Panamá la cual ha sido desplazada de su propia tierra”, explica Alphonse Komuesa de Communauté Mennonite au Congo. “El hecho de haber compartido estas experiencias de manera conjunta nos da una oportunidad para consolarnos mutuamente”.

“Tenemos un espacio para poder hablar y conocernos”, expone Colón.

Un espacio para compartir en oración.

Durante uno de los tiempos de oración, Komuesa compartió sobre las dificultades en la RD del Congo, en donde un violento grupo militar ha desplazado a muchos de los miembros de la Iglesia Menonita, teniendo como resultado muertes, familias separadas y pobreza.

Proveniente de Alemania, Alexander Neufeld de Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Brüdergemeinden, explicó que muchos de los refugiados del Medio Oriente que están construyendo su nuevo hogar en ese país, desafían a la iglesia a aprender y a crecer.

Los delegados de Nicaragua compartieron su preocupación con respecto a la represión por parte del gobierno de ese país sobre las protestas lideradas por estudiantes. Estas protestas ocurrieron en Nicaragua mientras se llevaban a cabo las reuniones en Kenia.

La pequeña iglesia conformada por 1000 miembros en Nepal ha sido afectada por inundaciones y un terremoto en los últimos años, además, enfrenta restricciones debido a las leyes anti-conversión de ese país; aun así continúa creciendo, expuso Hanna Soren de la Iglesia de los Hermanos en Cristo/Hermandad de la sociedad de bienestar comunitario de Nepal 

Un espacio para aprender.

Estar reunidos en una carpa con rayas del color del arco iris, fue a la vez una metáfora de la diversidad de la reunión así como un verdadero tabernáculo para el pueblo de Dios. Los delegados aprobaron el plan programático y las proyecciones financieras 2018 – 2021, asimismo revisaron el Aporte Proporcional Justo 2016 - 2021 y tuvieron discusiones llenas de vida en torno a las propuestas de las comisiones. Los objetivos estratégicos para el trienio: practicar la identidad anabautista, lograr relaciones interdependientes, trabajar por la reconciliación y la esperanza.

 “La unidad en el Espíritu es la razón por la cual caminamos juntos, no es el resultado de caminar juntos adecuadamente”, explicó el biblista Thomas Yoder Neufeld, nuevo presidente de la Comisión de Fe y Vida, quien fue orador en tres sesiones plenarias de enseñanza. “Dios tiene la culpa de la diversidad en medio de nuestra unidad” expuso Yoder Neufeld, “este es un problema permanente que no queremos que Dios resuelva por nosotros". Adicionalmente expresó que los imaginarios en torno a derribar las barreras muestran lo costosa que es la paz.

Un espacio para debatir

Los delegados experimentaron dolor cuando afloró el desacuerdo con respecto a los lineamientos presentados por la Comisión de Fe y Vida para el manejo de asuntos controversiales.

Las enseñanzas de Yoder Neufeld – la paciencia, el sufrimiento, el perdón y el hecho de ver en los demás el rostro de Dios como maneras de caminar en unidad – fueron puestas a prueba. El Concilio General no logró un consenso para aceptar el documento, lo cual significa que el CMM continuará sin un proceso claro que le permita abordar asuntos controversiales.

Otros dos documentos de las comisiones recibieron la aprobación de los delegados: la declaración de solidaridad con los pueblos indígenas y el recurso para la enseñanza denominado “Identidad y Ecumenismo: Una teología de hospitalidad inter eclesial e identidad denominacional”.

Los delegados ratificaron a las nuevas iglesias nacionales miembros, aprobadas por el Comité Ejecutivo luego del Concilio General anterior. Los nuevos miembros aprobados en 2018 son: Conferencia Menonita de Lancaster (miembro pleno) e Iglesia Misionera Anabautista, Bolivia.

Henk Stenvers (presidente electo) fue elegido como presidente para asumir el cargo durante la Asamblea a llevarse a cabo en Indonesia del 6 al 11 de julio del 2021. La actual vicepresidenta en servicio, Rebecca Osiro, fue ratificada para servir por un período de seis años. Asimismo, los nuevos miembros de las Comisiones y del Comité Ejecutivo fueron aprobados (ver la lista abajo).

Previamente al Concilio General, los delegados y representantes de las agencias anabautistas de servicio y misión viajaron al occidente de Kenia, con la finalidad de participar en “Renovación 2027”, un día entero en el cual se celebró la presencia del Espíritu Santo en la historia y vida de la Iglesia Anabautista, la cual tiene casi 500 años de antigüedad (ver “Gozo en el Espíritu”). Al siguiente día, los asistentes adoraron en las iglesias locales en el área de Kisumu. 

Osiro describió como un gran honor para la Iglesia Menonita de Kenia el hecho de ser anfitriones de la reunión de líderes anabautistas a nivel mundial. “Nos sentimos alentados y fortalecidos de que esto sea una realidad”, expresó. “Donde los caminos no están claramente definidos…ustedes llevan la carga con nosotros y nos perdonan”, añadió. “Qué bonito, que agradable y bueno que permanezcamos juntos en unidad”, puntualizó. 

—Comunicado del Congreso Mundial Menonita

Nuevos miembros:

Comité Ejecutivo

• Samson Omondi (Kenia)
• MZ Ichsanudin (Indonesia)
• Wieteke van der Molen (Países Bajos)
• Carlos Martínez García (Mexico)
• Juan Silverio Verón Aquino (Paraguay)
• Bill Braun (EE.UU.)

Comisiónes

Paz

• Neal Blough (EE.UU./Francia)
• Adriana B. Rodriguez (Honduras)
• Wendy Kroeker (Canadà)

Misiones

• Nelson Okanya (EE.UU./Kenia)
• Eladio Mondez (Filipinas)
• José Rutilio Rivas Dominguez (Colombia)

Fe ya Vida

• Nzuzi Mukawa (República Democrática del Congo)
• Lydia Adi Sidharta (Indonesia)
• Rebecca Gonzales (Mexico)
• Thomas Yoder Neufeld, presidente (Canadà)

Diáconos

• Angela Opimi (Bolivia)
• Ephraim Disi (Malaui)
• Vikal Pravin Rao (India)