Goshen, Indiana – Cerca de 30 personas de 18 países se reunieron en Goshen College del 29 de julio al 2 de agosto para lanzar el “Perfil Anabautista Mundial” del Congreso Mundial Menonita. El proyecto del CMM, que está organizado y fundado por el Instituto para el Estudio del Anabautismo Mundial en Goshen College, será el primer estudio sistemático de cómo las “Convicciones Compartidas” del CMM están encontrando expresión entre los 25 grupos participantes en el estudio.

El proyecto también arrojará nueva luz sobre las características demográficas de la familia anabautista mundial en rápido crecimiento y la creación de una biblioteca digital de testimonios de pastores y miembros laicos de las congregaciones Menonitas y de Hermanos en Cristo alrededor del mundo.

“El tamaño de la comunidad anabautista-mundial casi se ha triplicado en las últimas tres décadas”, dijo John D. Roth, director del Instituto y secretario de la Comisión de Fe y Vida del CMM, “con la mayor parte del crecimiento procedente fuera de Europa y América del Norte. Sin embargo, todavía no sabemos mucho acerca de las experiencias vividas – las creencias, las prácticas y los desafíos – de nuestro cuerpo mundial. Esperamos que este proyecto proporcione una comprensión más clara de quiénes somos como familia mundial y profundice nuestro sentido de una identidad compartida.”

Según Roth, el proyecto ha estado en desarrollo por casi tres años. “En 2010, participé en una reunión de líderes internacionales de iglesias de 12 conferencias para interpretar los resultados del Perfil Anabautista Multinaciones, un estudio realizado por Misiones Menonitas del Este. Cuando vi la energía generada en esas conversaciones, me convencí de que el CMM se podría beneficiar de un proyecto similar que fuera más representativo de sus grupos miembros y se centrara en sus Convicciones Compartidas.”

Roth pronto encontró aliados dispuestos en Conrad Kanagy, profesor de sociología en Elizabethtown College, que había dirigido la encuesta Anabautista Multinacional, y César García, recién nombrado secretario general del CMM.

En 2011, Roth ayudó a establecer el Instituto para el Estudio del Anabautismo Mundial en Goshen College e inició una serie de conversaciones con el CMM, el Comité Central Menonita, y con las agencias misioneras de varias conferencias menonitas respecto a la encuesta mundial. Tras la aprobación del proyecto por el Comité Ejecutivo y el Concilio General del CMM en 2012, Roth forjó una sociedad con Kanagy, que tiene una amplia experiencia con perfiles  de iglesias miembro similares. Kanagy servirá como co-director del proyecto.

Las 25 conferencias miembro del CMM que están participando en el Perfil Anabautista Mundial  fueron seleccionadas al azar, con una representación proporcional en cada una de las cinco regiones continentales del CMM. En la primavera de 2013, los líderes de cada grupo seleccionaron a un investigador asociado para llevar a cabo el proyecto dentro de su país. En la reciente consulta en Goshen, los investigadores asociados se reunieron por cuatro días para revisar la encuesta, pulir preguntas adicionales específicas a su conferencia, y recibir capacitación básica en métodos de investigación social. También pasaron tiempo diario en adoración, compartiendo, cantando y orando.

Los participantes en la consulta expresaron entusiasmo rotundo por el proyecto. Tigist Tesfaye Gelagle, representante de Mesete Kristos Church en Etiopía, dijo, “La tarea por delante es enorme, pero tengo mucha esperanza de que el proyecto ayudará a mi iglesia a comprender mejor dónde estamos, hacia dónde vamos, y cómo encajamos en la iglesia mundial – el Cuerpo de Cristo más amplio.”  Francis Kamoto, de la Iglesia Hermanos en Cristo en Malawi, hizo eco de esos sentimientos, y agregó que el proyecto “ayudará a que otras conferencias que también están participando nos conozcan.”

“La investigación será propiedad de nuestra iglesia,” dijo M.Z. Ichsanudin de la iglesia GITJ en Indonesia, “ya que nuestra conferencia tendrá los datos que nos pueda ayudar con nuestras decisiones. Se trata de un puente parar la construcción de la fraternidad entre iglesias menonitas en todo el mundo.”

Roth reconoció la complejidad del proyecto, teniendo en cuenta sobre todo las diferencias culturales en la comprensión de términos teológicos, los desafíos logísticos que los investigadores asociados enfrentarán para alcanzar a las congregaciones en áreas remotas, el reto del analfabetismo en algunos contextos, y el hecho de que el resultado de la encuesta no puede captar plenamente la realidad completa de nuestras creencias y prácticas.

“En última instancia, la encuesta se parece más a una radiografía que a una foto,” comentó Roth. “Pero esperamos que brinde una mejor comprensión de algunas tendencias y direcciones básicas en nuestra familia mundial, y que las entrevistas puedan complementar los datos cuantitativos con historias individuales que brindan una mayor textura y matiz.”

El proyecto ha recibido subvenciones del Comité Central Menonita y de la Fundación Schowalter, con la mayor parte del apoyo financiero procedente de contribuciones particulares. Los organizadores esperan que el Perfil Anabautista Mundial se complete a tiempo para Pennsylvania 2015, la Asamblea del CMM que se celebrará en Harrisburg, Pennsylvania en julio de 2015.

Cuando salió de la consulta, Jethro Dube, Investigador Asociado de la Iglesia Hermanos en Cristo de Zimbabue resumió sus esperanzas para el perfil. “Ha sido maravilloso que se nos recordara que ya no somos extraños, que somos parte de la familia de Dios, ciudadanos con el pueblo de Dios donde quiera que nos encontremos en nuestros pequeños rincones del mundo. Y que tenemos la responsabilidad de apoyarnos el uno al otro y mantener nuestra unidad como familia. El proyecto hace hincapié en nuestra conexión como miembros de la fe y como hijos de Dios. Les revelará a los miembros del cuerpo en los rincones más remotos de mi país que ellos también forman parte de la gran familia, que son parte de una visión más amplia del Cuerpo de Cristo.”

Comunicado del CMM