Goshen, Indiana - Près de 30 personnes de 18 pays se sont réunies à Goshen College du 29 juillet au 2 août pour lancer le ‘Profil Anabaptiste Mondial’. Ce projet de la CMM, organisé et financé par l’Institute of the Study of Global Anabaptism à Goshen College, constituera la première étude systématique de la manière dont les ‘Convictions Communes’ de la CMM se vivent parmi les 25 groupes participant à l'étude.

Le projet permettra également d’apporter une nouvelle lumière sur la démographie de la famille anabaptiste mondiale en croissance rapide, et de créer une bibliothèque numérique de témoignages de pasteurs et de laïcs des assemblées mennonites et Frères en Christ à travers le monde.

« La taille de la communauté mondiale anabaptiste-mennonite a presque triplée au cours des trois dernières décennies », a déclaré John D. Roth, directeur de l'Institut et secrétaire de la Commission Foi et Vie de la CMM, « et cette croissance se produit hors de l'Europe et de l’Amérique du Nord. Pourtant, nous ne savons pas grand-chose des expériences vécues (convictions, pratiques et problèmes) par notre corps mondial. Nous espérons que ce projet nous permettra de mieux comprendre qui nous sommes en tant que famille mondiale et d'approfondir notre sens d’identité commune ».

John D. Roth précise que ce projet mûrit depuis près de trois ans. « En 2010, j'ai participé à une réunion de responsables d'Églises internationales de 12 unions d’églises dont le but était d'interpréter les résultats du ‘Profil Anabaptiste Multi-Nations’, une étude menée par Eastern Mennonite Missions. Quand j'ai vu l'enthousiasme généré par ces conversations, j’ai été convaincu que la CMM pourrait bénéficier d'un projet similaire qui serait plus représentatif de ses églises membres et se focaliserait sur ses Convictions Communes ».

John a vite trouvé des alliés en Conrad Kanagy, professeur de sociologie à Elizabethtown College, qui avait dirigé l'enquête anabaptiste Multi-Nations, et en César García, nouveau secrétaire général de la CMM.

En 2011, John a aidé à établir l’Institute of the Study of Global Anabaptism à Goshen College, et a entamé une série d'entretiens avec la CMM, le Comité Central Mennonite, et les agences missionnaires de diverses unions d’églises mennonites concernant une enquête mondiale. Après l'approbation du projet par le Comité Exécutif de la CMM et le Conseil général en 2012, il a établi un partenariat avec Conrad Kanagy, qui a une vaste expérience de profils similaires d’églises. Conrad est le co-directeur du projet.

Les 25 églises membres de la CMM qui participent au ‘Profil Anabaptiste Mondial’ ont été choisies au hasard, et représentent proportionnellement les cinq continents de la CMM. Au printemps de 2013, les responsables d’églises de chaque groupe ont nommé des assistants de recherche pour mener à bien le projet dans leur pays. Lors de la récente consultation à Goshen, les assistants de recherche se sont réunis pendant quatre jours pour revoir l'enquête, affiner des questions supplémentaires spécifiques à leur union d’églises, et recevoir une formation de base sur les méthodes de recherche en sciences sociales. Ils ont aussi participé à des moments de culte quotidiens, de partage, de chants et de prière.

Les participants à la consultation ont exprimé un grand enthousiasme pour ce projet. Tigist Tesfaye Gelagle, représentant l’Église Meserete Kristos d’Éthiopie, a déclaré : « La tâche est énorme, mais je suis sûre que le projet aidera mon église à mieux comprendre où nous en sommes, où nous allons et comment nous nous situons dans l'église mondiale - le Corps plus grand du Christ ». Francis Kamoto, des l’Église Frères en Christ du Malawi, a fait écho à ces paroles, et a ajouté que le projet « va nous aider à être connus d'autres unions d’églises qui y participent également ».

« La recherche sera faite par notre Église», a déclaré M.Z. Ichsanudin de l'Église GITJ d’Indonésie, « de sorte qu’elle aura des données qui pourront l’aider dans ses décisions. C’est un pont entre les églises mennonites du monde entier ».

John D. Roth reconnaît la complexité du projet, et en particulier les différences culturelles de compréhension des termes théologiques, les difficultés logistiques auxquelles certains assistants de recherche seront confrontés pour joindre des paroisses éloignées, le défi de l'analphabétisme dans certains contextes, et le fait que les résultats de l'enquête ne pourront jamais entièrement saisir toute la réalité des convictions et des pratiques.

« En fin de compte, l'enquête est davantage une radiographie qu’une photographie », a commenté John Roth. « Mais nous espérons qu’elle nous donnera une meilleure compréhension des tendances de fond et des orientations de notre famille mondiale, et que les entretiens pourront compléter les données quantitatives par des témoignages individuels qui fourniront davantage de nuances. »

Le projet a reçu des subventions du Comité Central Mennonite et de la Fondation Schowalter, mais le soutien financier le plus important provient de dons personnels. Les organisateurs espèrent que le ‘Profil Anabaptiste Mondial’ sera terminé à temps pour Pennsylvanie 2015, le rassemblement de la CMM qui se tiendra à Harrisburg, Pennsylvanie, en juillet 2015.

En quittant la consultation, Jethro Dube, assistant de recherche pour l’Église Frères en Christ du Zimbabwe a résumé ses espoirs : « C’était merveilleux de se rappeler que nous ne sommes plus des étrangers, que nous faisons partie de la famille de Dieu, citoyens et peuple de Dieu partout où nous sommes, dans tous les coins du monde. Et aussi que nous avons la responsabilité de nous soutenir mutuellement et de maintenir notre unité en tant que famille. Le projet met l'accent sur notre interdépendance en tant qu’enfants de Dieu. Il révélera aux membres du corps des coins les plus reculés de mon pays qu'ils font aussi partie de la grande famille, de la famille universelle du Corps du Christ. »

Communiqué de presse de la CMM