Mwanza, Tanzanie – Les évêques de la Kanisa la Mennonite Tanzania  et de la Kenya Mennonite Church travaillent ensemble à une formation locale abordable pour les pasteurs de villages.

Pour ce faire, ils ont créé un partenariat avec les missionnaires de Eastern Mennonite Missions, Joe et Gloria Bontrager (États-Unis), qui développent et mettent en œuvre un programme de niveau élémentaire qui servira aussi de modèle à l’avenir pour la formation des responsables d'église.

Les Bontrager se rendent dans différentes régions et commencent le programme avec un séminaire de ‘formation des formateurs’. Partant du niveau élémentaire et tout en montrant comment enseigner, ils apportent aux responsables locaux ce dont ils ont besoin pour donner eux-mêmes les douze cours en deux ans.

À ce jour, ils ont dirigé 15 séminaires de ‘formations de formateurs’ dans sept des dix diocèses de la Kanisa la Mennonite Tanzania et dans cinq des sept diocèses de la Kenya Mennonite Church. Très souvent, les évêques animent aussi les séminaires, comme dans le diocèse de Mwanza (Tanzanie), où l'évêque Albert Randa a donné un cours sur la discipline d'église pour les candidats à l'ordination.

Le programme a un fort impact sur les églises parce qu’il est conçu pour combler les lacunes des pasteurs dans les domaines bibliques et dénominationnels. Par exemple, les responsables ont demandé à avoir un cours spécifique sur ce qui caractérise les  mennonites. Ils s’étaient rendus compte que de nombreux paroissiens ne connaissaient pas la différence entre les mennonites et les autres dénominations.

La méthode d’enseignement de Joe et Gloria Bontrager contribue pour beaucoup à l'impact du programme. En Afrique, l'enseignement est souvent basé sur des exposés et l'apprentissage par cœur, mais Joe et Gloria insistent sur la réflexion personnelle et la discussion ouverte. Le matériel d'étude ne vise pas à simplement apporter des connaissances, mais à initier un dialogue sur la façon de les appliquer.

Les responsables d'Église sont convaincus que cette pratique rend les formations au leadership des pasteurs accessibles et abordables, tout en leur permettant d’assumer leurs responsabilités domestiques et familiales. Les responsables sont satisfaits aussi de voir les étudiants commencer à partager avec les autres ce qu'ils ont appris.

Adapté d'un article de Chris Fretz et Amanda Miller, Eastern Mennonite Missions (EMM)